Leeuwen hebben geen natuurlijke vijanden in het wild, en toch is de leeuwenpopulatie in Afrika de laatste 20 jaar met 50% gedaald. Deze enorme daling komt door de mens. Leeuwen zijn nu officieel als 'kwetsbaar' aangemerkt door de IUCN Redlist.*
We willen deze dramatische afname een halt toeroepen om de toekomst van een dier dat ons na aan het hart ligt en het middelpunt van ons logo is veilig te stellen. Daarom is Kingspan eind 2019 een driejarig partnerschap aangegaan met de
Born Free Foundation. Born Free strijdt al sinds 1966 voor het voortbestaan van de leeuw. Het is inmiddels een gevestigde naam en zet zich als liefdadigheidsinstelling met succes in op het gebied van behoud en bescherming van de natuur. Dankzij dit partnerschap kunnen we samen met hen optrekken in hun strijd om ervoor te zorgen dat dit bijzondere dier niet uitsterft.
De aandacht van dit partnerschap zal vooral uitgaan naar het bestaande Born Free-project
Pride of Meru in de streek Meru-Kora. Het is het leefgebied van
Elsa de Leeuwin die als inspiratiebron diende voor de klassieke natuurfilm
Born Free. Dit gebied is hard getroffen door stroperij en banditisme en dat heeft ook dramatische gevolgen gehad voor de leeuwenpopulatie.
Klimaatverandering en andere factoren hebben ertoe geleid dat leeuwen het vee en de door de mens bewoonde gebieden hebben aangetast. Met Kingspan als partner kan Born Free de overgebleven leeuwen in de troep van Elsa opsporen en volgen. De bevolking van Meru wordt gewaarschuwd als de leeuwen in de buurt komen, om zowel de mensen als de leeuwen te beschermen. Door de troep te volgen verzamelt het team gegevens over hoe deze bedreigde dieren met extra beschermingsmaatregelen, die zijn gericht op beter samenleven van mens en dier, kunnen worden beschermd tegen gevaren zoals stropen.
Newton Simiyu, Conservation Area Research Officer in Meru, legt uit hoe het volgen van de leeuwen bijdraagt tot het verwezenlijken van de natuurbeschermingsdoelen van Born Free: