Ilmastonmuutos sekä jatkuvasti kiristyvät energiatehokkuus- ja päästövaatimukset ovat mittava haaste rakennusalalle, onhan rakennettu ympäristö tutkitusti yksi suurimmista päästölähteistä.
Päästöjen ja luonnonvarojen kulutuksen lisäksi ympäristörasitusta kertyy myös jätteistä. Esimerkiksi EU:ssa arviolta neljännes kaikesta jätteestä on rakennus- ja purkujätettä. Tavoitteena on nostaa niiden hyödyntämisaste 70 prosenttiin.
Näihin vaateisiin on toki herätty, ja rakennusteollisuus on panostanut entistä määrätietoisemmin sekä tuotteiden että oman toiminnan vähähiilisyyteen. Samalla pyritään vähentämään luonnonvarojen käyttöä ja lisäämään tuotteiden uusiokäyttöä ja kierrätysastetta.
Lainsäädännön lisäksi kehityspainetta tulee myös asiakkaiden puolelta. Tekniset ominaisuudet ja tuoteturvallisuus ovat markkinoilla edelleen tärkeitä valintakriteerejä, mutta niiden rinnalle ovat nousseet entistä vahvemmin tuotteiden vastuullisuus, kierrätettävyys ja mahdollisimman pieni hiilijalanjälki.